누가복음 2장 8-20절
8. 그 지역에 목자들이 밤에 밖에서 자기 양 떼를 지키더니
9. 주의 사자가 곁에 서고 주의 영광이 그들을 두루 비추매 크게 무서워하는지라
10. 천사가 이르되 무서워하지 말라 보라 내가 온 백성에게 미칠 큰 기쁨의 좋은 소식을 너희에게 전하노라
11. 오늘 다윗의 동네에 너희를 위하여 구주가 나셨으니 곧 그리스도 주시니라
12. 너희가 가서 강보에 싸여 구유에 뉘어 있는 아기를 보리니 이것이 너희에게 표적이니라 하더니
13. 홀연히 수많은 천군이 그 천사들과 함께 하나님을 찬송하여 이르되
14. 지극히 높은 곳에서는 하나님께 영광이요 땅에서는 하나님이 기뻐하신 사람들 중에 평화로다 하니라
15. 천사들이 떠나 하늘로 올라가니 목자가 서로 말하되 이제 베들레헴으로 가서 주께서 우리에게 알리신 바 이 이루어진 일을 보자 하고
16. 빨리 가서 마리아와 요셉과 구유에 누인 아기를 찾아서
17. 보고 천사가 자기들에게 이 아기에 대하여 말한 것을 전하니
18. 듣는 자가 다 목자들이 그들에게 말한 것들을 놀랍게 여기되
19. 마리아는 이 모든 말을 마음에 새기어 생각하니라
20. 목자들은 자기들에게 이르던 바와 같이 듣고 본 그 모든 것으로 인하여 하나님께 영광을 돌리고 찬송하며 돌아가니라

현대 사회는 각자의 방식으로 기쁨의 소식을 찾아 분주하게 움직이지만, 정작 영혼을 채울 참된 만족은 어디에 있을까요? 많은 이들이 스스로 행복을 발굴하려 애쓰지만, 인간의 본성은 무엇이 진정한 기쁨인지조차 분간하지 못할 때가 많습니다. 성경은 참된 복음이란 인간이 발굴하는 정보가 아니라 하늘로부터 전해지는 선물임을 목자들의 이야기를 통해 가르쳐 줍니다. 밤에 들판에서 양 떼를 지키던 비천한 이들에게 임한 찬란한 영광은, 복음이 인간의 열심이 닿을 수 없는 높은 곳에서 가장 낮은 곳으로 친히 찾아오는 은혜임을 보여줍니다.

 

왜 인류 역사상 가장 위대한 소식이 예루살렘의 종교 엘리트가 아닌 성 밖 목자들에게 먼저 전해졌을까요? 그들은 해박한 지식을 갖춘 지도자들은 아니었지만, 제사 지낼 양들의 죽음을 일상에서 지켜보며 메시아의 오심을 누구보다 간절히 기다리던 이들이었습니다. 하나님께서는 종교적인 지위보다 말씀 앞에 정직하게 반응하며 구원을 갈망하는 마음을 귀히 여기십니다. 천사가 제시한 표적인 ‘구유에 누인 아기’는 복음이 가진 거대한 역설을 상징합니다. 온 세상을 구원할 왕이 가장 냄새나는 마구간에 임하셨다는 소식은 지식적인 토론의 대상이 아니라, 곧장 달려가 뵈어야 할 생명의 실재였습니다.

 

목자들은 전해 들은 역설의 복음 앞에 주저하지 않고 베들레헴으로 발걸음을 옮겼습니다. 그들이 마구간에서 만난 것은 화려한 권세가 아니라, 죄와 비참함 가운데 신음하는 우리를 위해 기꺼이 인간이 되신 구원의 하나님이었습니다. 예수를 만난다는 것은 이 세상이 줄 수도 없고 빼앗을 수도 없는 신비로운 기쁨을 소유하는 일입니다. 이 기쁨을 얻은 성도는 환난 가운데서도 찬송을 부르며, 슬픔 속에서도 감사의 고백을 멈추지 않는 영광의 삶을 살아갑니다. 우리의 일상에서 노래가 사라진 이유는 우리가 구주를 뵙는 일에 게을러졌기 때문일지도 모릅니다.

 

구주가 나셨다는 소식은 과거의 기록이 아니라, 오늘도 우리를 찾아오시는 현재진행형의 은혜입니다. 우리는 지금 성경에 대한 복잡한 이론 속에 머물러 있습니까, 아니면 낮은 곳에 임하신 구주를 뵙기 위해 버선발로 뛰어나가는 목자의 뜨거운 마음을 품고 있습니까? 진정한 기쁨은 화려한 성안이 아니라, 우리를 위해 말구유까지 낮아지신 그분 앞에 무릎을 꿇을 때 비로소 시작됩니다.